企业时常面临着各种各样的变革，如改进现有的工作流程、建设一幢大楼、安装一个新的计算机系统、并购一家公司、厂房迁移、开发新产品、开拓新市场，等等。人们通常将这些变革视为项目以更好地规划和管理，那么什么是项目呢？

项目（project）是“为完成某一独特的产品、服务或成果所做的一次性努力¹。”项目需要一系列有组织、有计划的工作；同时，随着不断获取项目信息，计划工作的详细程度进一步深入。项目的进展取决于有限的时间和资源，如资金和人员，项目应有明确的开始和结束，并遵循一定的计划组织方法实施，随着前期工作的完成，项目计划和目标变得更加明确和具体。项目的最终产品通常是主要产品和辅助产品的总和，如房子作为主要可交付物，而担保和使用说明书则作为辅助产品。每一个项目通常都有一组特定的干系人（stakeholder)——“积极参与项目，并且各自的利益会受到项目的正面或负面影响的个人或组织。”项目的完成需要各类人员在有限的时间内共同协作，每个人都应知道完成项目不仅是做好各自被指派的工作。

项目管理（project management）是“把知识、技能、工具和技术应用于项目活动中，以满足项目需要。”其中包含了项目启动、计划、实施、控制和收尾五个工作过程，在这些过程中，必须对以下几个方面进行权衡：

●    范围（规模）；

●    质量（结果的可接受度）；

●    成本；

●    工期。

当项目经理成功地对以上要素进行了权衡，项目结果就会满足预期需要，同时满足了客户，也提升了组织。项目管理不仅包括计划、存档、控制等管理工作，也包括调查、激励、提升等领导工作。不论项目的规模大小和所处的应用领域，项目管理的知识、技能和方法都可以直接应用或有选择地使用。

纵观历史，人们从事过各种规模的项目，早期建设项目包括古埃及金字塔、中世纪教堂、印度古城和印第安人的村落，其他大型的早期项目包括发动战争和建造帝国。在美国的发展历程中，项目包括铺设铁路、开发农田和建设城市。许多小型项目还包括建造房屋和开办企业。纵观人类历史的进程，人类从事过各类项目，但缺乏系统的计划和控制。一些早期项目的完成需要大量的人力和财务支出，还有些项目则需要极其漫长的周期才能完成。

项目管理最终成为一门正式学科而被人们研究和实践。在20世纪五六十年代，人们提出了编制计划、控制进度和成本管理的技术与方法，它们主要应用于航空航天技术和大型建设项目。在这期间，项目管理主要是基于活动顺序编制项目进度计划及优化该计划；许多大型的制造项目、研发项目、政府项目和工程建设项目都使用到了项目管理技术并将其加以完善；在20世纪80年代到20世纪90年代间，一些软件公司提出了功能强大、简便易行的计划方法，并用于控制项目成本和项目进度。起初用于复杂项目的风险管理技术逐步以简明的形式应用于较为简单的项目中。

在过去几年间，人们已经认识到沟通和领导对项目的成功起着越来越重要的作用。在20世纪90年代到21世纪的初期，信息技术的快速发展和电信行业日新月异的变化激起了人们对项目管理运用的大幅度增长。那些从事银行、保险、零售、医疗管理和许多其他服务行业的人，现在已经开始转向运用项目管理，以帮助他们更好地计划和管理项目工作，从而实现特定的需求。起初用于大型复杂项目的项目计划和管理技术现已逐步推广到各类中小型项目。如今项目管理普遍应用于不同规模和类型的项目，涉及制造业、政府部门、服务业到非营利性组织。

项目管理的应用正在迅速增长，并有可能继续扩大，随着国际竞争的日益加剧，客户要求更加物美价廉、方便快捷地提供产品和服务。由于项目管理技术主要用来管理项目范围、质量、成本和进度，所以项目管理技术是实现这一目标的理想工具。

 

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