Google从2001年开始提供可以翻译英语和八种语言互译的功能。它采用了当时国家的最先进的商业机器翻译（MT），最初几年翻译质量不是很好，也没有进行改善。2003年，少数的Google工程师决定以提高翻译质量为目标，并加入更多的语言。此项目在寻找一种新方法，以通过数据来进行机器翻译，而这个数据驱动的方法在谷歌翻译中取得了良好的成果。
随着服务的扩展，谷歌希望让人们能够通过它来分享和工作，无论你在哪里或你说的是什么语言。它可以帮助人们快速沟通，借助谷歌翻译，希望将所有的信息变为用户普遍可理解的有用信息，而无需考虑是什么语言。
目前，谷歌翻译的每月活跃用户已有200万，同时谷歌翻译每天翻译文字的量相当于100万册图书。谷歌翻译最常用服务是Chrome浏览器提供的自动翻译功能，这项功能可在几秒钟内帮助用户翻译整页的文字
